Southwest Airlines (NYSE:LUV)

Southwest Airlines Co., compagnia aerea americana fondata da Herbert Kelleher e Rollin King nel 1966 e incorporata nel 1967 come Air Southwest Company. Il nome attuale è stato adottato nel 1971.

La compagnia offre un servizio aereo a basso costo, con voli frequenti su rotte per lo più brevi. I costi sono contenuti grazie all'uso esclusivo di velivoli Boeing 737, che consente di ridurre i costi di manutenzione e di velocizzare i tempi di rientro dei voli, e di porre l'accento sui viaggi senza biglietto. La sede centrale si trova a Dallas, Texas.

È stato concepito come un servizio aereo per i pendolari tra Dallas, Houston e San Antonio. A causa di diverse lunghe battaglie legali, tuttavia, non è stato in grado di iniziare i voli commerciali fino al 1971. Iniziò a volare da Love Field, situato vicino al centro di Dallas, e adottò il tema "amore" come tema per tutte le sue promozioni. Negli anni Settanta gli assistenti di volo indossavano hot pants e stivali da go-go e si riferivano alle bevande come "pozioni d'amore". Mentre gli hot pants sono stati eliminati nel 1981, le uniformi degli assistenti di volo sono rimaste casual, e la compagnia ha mantenuto il suo impegno per il divertimento, offrendo lecca-lecca ai passeggeri quando le sigarette sono state vietate e cantando canti natalizi sui voli intorno a Natale. L'espansione iniziò nel 1975 con nuove rotte verso le città di tutto il Texas. La compagnia aerea si espanse in modo conservativo in nuovi mercati in seguito alla deregolamentazione federale dell'industria aerea nel 1978, all'inizio estendendo le sue operazioni solo ai vicini stati del sud-ovest. Negli anni '90 il sud-ovest ha aggiunto il servizio verso la California, il Midwest, l'est e il sud-est.

All'inizio del 21° secolo, a causa delle crescenti difficoltà finanziarie in un settore aereo in difficoltà, Southwest ha subito un periodo di grandi ristrutturazioni. Ciò ha comportato la nomina (2001) di una nuova presidente, Colleen Barrett, la prima donna a ricoprire la carica di presidente di una grande compagnia aerea; nuove iniziative come i chioschi per il check-in self-service (2002) e le carte d'imbarco online (2004); e misure di risparmio sui costi come i tagli ai voli e l'acquisto di dipendenti. La compagnia aerea ha anche partecipato al reality show televisivo Airline, andato in onda sul network A&E dal 2004 al 2005. Nel 2008 Barrett è stato sostituito come presidente da Gary Kelly.