British American Tobacco (LON:BATS)

British American Tobacco PLC, ex British-American Tobacco Company Ltd. (1902-76) o B.A.T Industries PLC (1976-98), conglomerata britannica che è uno dei maggiori produttori mondiali di prodotti del tabacco.

La sede centrale internazionale della società si trova a Londra. La sua principale filiale americana, Brown & Williamson Tobacco Corporation, ha sede a Louisville, Kentucky.

La British-American Tobacco Company è nata nel 1902 come joint venture tra la American Tobacco Company con sede negli Stati Uniti e la Imperial Tobacco Company, Ltd. con sede nel Regno Unito. La nuova società è stata costituita per commercializzare i prodotti di American Tobacco in Gran Bretagna e quelli di Imperial Tobacco negli Stati Uniti.

Il suo principale azionista è rimasto l'American Tobacco Company fino al 1911, quando una Corte d'Appello degli Stati Uniti ha sciolto tale fiducia e la British-American Tobacco è diventata indipendente.

La società si espanse rapidamente, poiché l'uso delle sigarette crebbe in modo esponenziale durante la prima guerra mondiale e successivamente, commercializzando sigarette in tutto il mondo e raggiungendo una presenza particolarmente forte in Cina, dove il fumo di sigaretta era diventato comune negli anni Venti. Nel 1927 la British-American Tobacco rientrò nel mercato americano acquisendo la Brown & Williamson Tobacco Corporation, una piccola azienda di tabacco che crebbe fino a diventare uno dei maggiori produttori di sigarette negli Stati Uniti con marchi come Kool e Viceroy.

Nel 1970 la British-American Tobacco acquisì il controllo di maggioranza della Wiggins Teape Limited, un produttore di prodotti di carta. A partire dal 1971 iniziò a investire in catene di negozi di dipartimenti americani, per poi acquistare Marshall Field and Company e Saks Fifth Avenue. Nel 1976 l'azienda fu riorganizzata come holding e rinominata B.A.T Industries. Entrò nel campo dei servizi finanziari con l'acquisto, nel 1989, dell'assicuratore Farmers Group Inc. B.A.T ha ceduto la sua partecipazione in Saks and Marshall Field nel 1990 e nel 1997 ha fuso le sue attività di servizi finanziari con il Gruppo Zurich, una società svizzera di servizi finanziari.

Con la sua crescente focalizzazione sul business del tabacco, B.A.T. è stata rinominata British American Tobacco PLC nel 1998. Le sue acquisizioni hanno incluso l'American Tobacco Company (1994), che rappresentava marchi di sigarette come Pall Mall e Lucky Strike; Rothmans International (1999), nota per i suoi marchi Dunhill e Rothmans; e la più grande azienda canadese di sigarette, Imperial Tobacco (2000).