Imperial Brands (LON:IMB)

Imperial Brands PLC, già Imperial Tobacco Company (1901-73), Imperial Company (1973-81), Imperial Group (1981-96), Imperial Tobacco Group PLC (1996-2016), è una delle più grandi aziende internazionali del tabacco al mondo e il principale produttore britannico di prodotti del tabacco, tra cui le sigarette Player, Kool e Embassy; tabacco da fiuto; diverse marche di sigari; carta da arrotolare e tubi. Imperial ha anche prodotto e distribuito una serie di altri prodotti, tra cui birra, cibi preparati e imballaggi. I suoi prodotti sono disponibili in più di 160 paesi. La sede centrale dell'azienda è a Londra.

La società è stata fondata come Imperial Tobacco Company nel 1901 da un consorzio di produttori di tabacco britannici che cercava la forza attraverso l'unità in seguito al tentativo di James Buchananan Duke dell'American Tobacco Company di prendere il controllo dell'industria del tabacco britannica. Il tabacco ha dominato a lungo la linea di prodotti dell'azienda, contribuendo per il 90% dei suoi profitti nel 1968.

Dopo quel periodo, l'azienda si è diversificata e la parola "tabacco" è stata eliminata dalla denominazione sociale nel 1973 per riflettere i cambiamenti. La società si è nuovamente registrata come società per azioni nel 1981, anno in cui ha assunto il nome di Imperial Group. Dal 1986 al 1996 l'Imperial Group è stata una filiale della Hanson Trust PLC, un produttore diversificato. Nel 1996 Hanson ha cessato l'attività, e in quel momento Imperial ha assunto il nome di Imperial Tobacco Group PLC. Nel 2007 Imperial è entrata nel mercato statunitense attraverso l'acquisizione di Commonwealth Brands, Inc., una delle maggiori aziende produttrici di tabacco del paese.

Nel 2015 Imperial ha concluso un'operazione da 7,1 miliardi di dollari in cui ha acquisito attività da Reynolds American Inc., tra cui le marche di sigarette Kool, Salem e Winston, e da Lorillard Inc., in particolare le sigarette Maverick e blu eCigs, la principale e-sigaretta venduta negli Stati Uniti (l'operazione faceva parte di una transazione più complessa che includeva l'acquisto di Lorillard da parte di Reynolds). Con gli acquisti, Imperial è diventata il terzo produttore di tabacco negli Stati Uniti, dopo Altria Group e la Reynolds appena allargata. Ha inoltre acquisito una posizione più forte nel fiorente mercato delle e-sigarette. Nel 2016 Imperial Tobacco Group ha cambiato il suo nome in Imperial Brands PLC.